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Planter des arbres aux mauvais endroits peut aggraver le réchauffement climatique

La plantation d’arbres, outil classique de la lutte contre le réchauffement climatique, peut avoir l’effet inverse si elle transforme des terrains clairs, qui réfléchissent l’énergie du soleil, en une forêt sombre qui l’absorbe, avertit une étude publiée mardi, qui cartographie les lieux propices au reboisement.

Les arbres, en absorbant le dioxyde de carbone, jouent un rôle primordial pour absorber les gaz à effet de serre de l’activité humaine, à l’origine du réchauffement climatique.

Mais le reboisement a aussi pour conséquence de réduire l’albédo – le pouvoir d’une surface de réfléchir le rayonnement solaire – au maximum sur un sol enneigé et minimal pour les étendues d’eau ou de forêt.

L’étude, publiée dans la revue Nature Communications, montre que les projets de reforestation n’intégrant pas le calcul de l’albédo dans l’équation surestiment de 20 à 80 % l’effet bénéfique sur le climat des arbres supplémentaires plantés.