Un réseau de transport résilient et fiable est essentiel pour que la foresterie canadienne puisse répondre à la demande mondiale croissante pour ses produits, garder les travailleurs forestiers au travail et améliorer les conditions économiques dans les localités forestières rurales et nordiques.
« Il y a trois grands enjeux sur lesquels nous devons agir collectivement : les infrastructures prêtes pour l’avenir, la fiabilité des services ferroviaires et la main-d’œuvre de demain », a souligné Derek Nighbor, président et chef de la direction de l’Association des produits forestiers du Canada (APFC). « D’abord, les goulots d’étranglement dans les corridors clés ralentissent sans cesse notre chaîne d’approvisionnement et nuisent à notre compétitivité à l’échelle mondiale. Faire la lumière sur les problèmes dans les endroits fréquemment congestionnés, comme le Lower Mainland de la Colombie-Britannique, doit être une priorité absolue de cette discussion », a ajouté M. Nighbor.
L’industrie soulèvera également la question de la fiabilité des services ferroviaires. Les chemins de fer du Canada ont une tâche importante et difficile à accomplir. Malheureusement, il y a un problème récurrent : trop d’usines n’obtiennent tout simplement pas de wagons lorsqu’elles en ont besoin. Cela peut avoir un impact négatif sur les relations avec la clientèle et sur la confiance qu’elle nous accorde, d’autant plus que de plus en plus de clients au Canada et dans le monde se tournent vers les produits forestiers pour leurs avantages en matière de climat. Les problèmes de disponibilité de la main-d’œuvre sont également une préoccupation constante, surtout en ce qui concerne la pénurie de chauffeurs de camion dans tout le pays.
« Nous sommes un groupe raisonnable dans le secteur forestier canadien. Nous comprenons qu’il y ait des retards dans le système lorsque la météo est mauvaise ou lorsque nos partenaires de transport doivent composer avec des employés en congé de maladie à cause de la COVID-19 », a ajouté M. Nighbor. « Mais au cours des dernières années, il y a eu beaucoup trop de « jours de la marmotte ». Il y a des problèmes systémiques qui nécessitent absolument des solutions à long terme et nous souhaitons travailler avec le gouvernement fédéral et nos partenaires des transports et des syndicats à un plan d’action », a-t-il conclu.
