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En Arctique, un gigantesque embâcle de bois stocke des millions de tonnes de carbone

On a sous-estimé jusqu’ici la quantité de carbone emmagasinée par ces troncs d’arbres immergés.

Des scientifiques ont braqué leurs yeux sur le grand fleuve Mackenzie, qui traverse les Territoires-du-Nord-Ouest. Au bout de ses 1 738 km, le plus long fleuve du Canada se jette dans l’Océan Arctique, formant un large delta où s’accumulent les troncs d’arbres emportés par l’eau. Des millions de troncs gisent sous l’eau et sur les berges.

S’étendant sur 51 km², ce gigantesque embâcle de bois flotté stockerait à lui seul 3,1 millions de tonnes de carbone, l’équivalent des émissions de 2,5 millions de voitures sur un an. Ces résultats ont été publiés récemment dans Geophysical Research Letters.

Une équipe de scientifiques américains et britanniques est arrivée à ce résultat en combinant les données provenant d’images satellites à celles prises sur le terrain. L’embâcle est en fait constitué de 400 000 plus petits amas de bois.

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